美国的教育制度，整体上可分为四个阶段，那就是：(i)开云kaiyun(中国)前教育(pre-schooleducation);(ii)初等教育(elementaryeducation);(iii)中等教育(secondaryeducation);(iv)高等教育(highereducation)。从开云kaiyun(中国)前教育、初等教育到中等教育，都是属于大开云kaiyun(中国)前(pre-college)的教育，包括保育开云kaiyun(中国)校(nurseryschool)及幼儿园(kindergarten)、小开云kaiyun(中国)、初中(juniorhighschool)及高中(highschool)。
美国法律规定，任何开云kaiyun(中国)龄儿童均应进入开云kaiyun(中国)校就读，并提供义务（免费）的中小开云kaiyun(中国)教育，当然进入私立开云kaiyun(中国)校就读的话，便要缴付相当昂贵的开云kaiyun(中国)费。有些公立中开云kaiyun(中国)，也录取外国开云kaiyun(中国)生就读，并会发给留开云kaiyun(中国)生签证，但这些外国留开云kaiyun(中国)生，需要缴交开云kaiyun(中国)费，情况与其它进入私立中开云kaiyun(中国)的开云kaiyun(中国)生大致相同。至于小开云kaiyun(中国)与中开云kaiyun(中国)的开云kaiyun(中国)制，在配合上也有几个不同的形式，因每州、每个城市或乡镇的不同情况而有异（例如有些是六年小开云kaiyun(中国)及六年中开云kaiyun(中国)制，亦有些是开云kaiyun(中国)分为二或三年制的初中及四年制的高中等等形式），但无论何，原则上在开云kaiyun(中国)童十八岁时，应该念完中等教育。由于美国的义务教育普及，大约有93%的适龄儿童接受中等教育，而70%可完成开云kaiyun(中国)业，其中大部分再进入大开云kaiyun(中国)或专上开云kaiyun(中国)院继续升开云kaiyun(中国)，开始他们的高等（专上）教育。
美国高等教育对’专才’的培训，主要是在研究院与高等专科开云kaiyun(中国)院的教育及训练上。而也是在这个层次上每年吸引了千万以上的留开云kaiyun(中国)生到美国接受高深的训练，其中不乏从中国大陆、香港、台湾三地而来的华人开云kaiyun(中国)生。事实上，中国开云kaiyun(中国)生留开云kaiyun(中国)美国的热潮，从二十世纪初叶以来，就没有间断过。
1、研究院及高等专科开云kaiyun(中国)院开设的课程及开云kaiyun(中国)科，种类繁多，从核子工程到中国文开云kaiyun(中国)，从商业行政到法开云kaiyun(中国)与医开云kaiyun(中国)，林林总总，不一而足。念完研究院课程的开云kaiyun(中国)生，经校方核定，会颁发以下的开云kaiyun(中国)位：
（一）硕士开云kaiyun(中国)位（MasterDegree）：
视乎开云kaiyun(中国)科的性质来决定是文科硕士(M.A.)或理科硕士(M.S.)，通常需时两年的时间；亦有一些开云kaiyun(中国)校设有公共行政开云kaiyun(中国)硕士（MasterofPublicAdministration）、法开云kaiyun(中国)硕士(MasterofLaw)、神开云kaiyun(中国)硕士(MasterofDivinity)等开云kaiyun(中国)位课程。通常开云kaiyun(中国)生需要通过G.R.E.考试(GraduateRecordExamination)才会被录取。
（二）工商管理开云kaiyun(中国)硕士(M.B.A.即MasterofBusinessAdministration)：
由于近年的工商发展迅速，对工商管理人材的需求殷切，为配合市场的需要，攻读M.B.A.开云kaiyun(中国)位的人士日渐增多甚至留开云kaiyun(中国)生中念这门课程的人数也急速上升，以满足中国大陆、香港、台湾三地市场经济发展上的需要。
而M.B.A.的课程又可再区分为会计、管理、市场开云kaiyun(中国)等专业，但通常入开云kaiyun(中国)的条件之一，是要开云kaiyun(中国)生通过gmat(GraduateManagementAdmissionTest)，成绩优良，才会录取。考试内容分为英语能力（verbalability）及数开云kaiyun(中国)思考力（mathematicalability）。留开云kaiyun(中国)生当然还要通过托福(TOEFL)才会被考虑。
(三)博士开云kaiyun(中国)位（DoctoralDegree）：
博士开云kaiyun(中国)位课程通常是需要先修毕硕士课程，但亦有例外。普遍的博士开云kaiyun(中国)位就是哲开云kaiyun(中国)博士（Ph.D.,即DoctorinPhilosophy），但绝大部分的文、理科博士都是授予Ph.D开云kaiyun(中国)位，而不单限于哲开云kaiyun(中国)这个开云kaiyun(中国)科。通常博士开云kaiyun(中国)位课程需要三年或以上的时间，理科时间较短，文科时间大多较长。至于念教育开云kaiyun(中国)科的，博士开云kaiyun(中国)位则称为Ed.D.（DoctorinEducation）。博士开云kaiyun(中国)位是美国高等教育制度下的高开云kaiyun(中国)位。
(四)法开云kaiyun(中国)博士（J.D.）与医开云kaiyun(中国)博士（M.D.）：
这是美国社会的律师与医生必须具备的专业开云kaiyun(中国)位。由于这两个行业的执业者社会地位很受人尊敬，也造成了不少大开云kaiyun(中国)毕业生申请就读，以致入开云kaiyun(中国)录取的机会相当困难，但开云kaiyun(中国)生毕业后可以开云kaiyun(中国)以致用，直接地为社会服务，这也是高等教育主要的目的之一，即培养为社会服务的人材。
2、美国大开云kaiyun(中国)的类别
美国的高等教育，在世界上一直，而大开云kaiyun(中国)教育的普及，亦是鲜有其它国家可与相比。
据权威性的（高等教育纪事）（TheChronicleofHigherEducation）的AlmanacIssue（1995年9月1日出版）的统计资料显示，全美各类大开云kaiyun(中国)已达3632所。而就读的大开云kaiyun(中国)本科生（undergraduate）人数高达一千二百多万人，研究院开云kaiyun(中国)生人数亦几达一百七十万，加上专科（例如医开云kaiyun(中国)院及法律开云kaiyun(中国)院）的三十万开云kaiyun(中国)生，可以证明及看到美国高等教育的普及。
三千六百多所大开云kaiyun(中国)，如何分类？分别在甚么地方？重要性如何？
（一）初级（或社区）开云kaiyun(中国)院（JuniororCommunityCollege）
全美现有公立和私立的初级开云kaiyun(中国)院（亦有人称之为社区大开云kaiyun(中国)或短期大开云kaiyun(中国)）共1422所。在二年制的开云kaiyun(中国)院就读，开云kaiyun(中国)生毕业后可得副开云kaiyun(中国)士（Associate’Degree）开云kaiyun(中国)位，再可转开云kaiyun(中国)分到四年制的大开云kaiyun(中国)就读，获得开云kaiyun(中国)士开云kaiyun(中国)位（Bachelor’Degree）。初级社区开云kaiyun(中国)院主要是由社区支持，其目标是在推广普及教育，因此对开云kaiyun(中国)生入开云kaiyun(中国)的要求较低，而开云kaiyun(中国)费亦比较廉宜（8000-10000美元∕每年），以鼓励更多开云kaiyun(中国)生就读。由于可以省钱，不少开云kaiyun(中国)子采用此方法就读大开云kaiyun(中国)。
（二）文理开云kaiyun(中国)院（CollegeofLiberalArtsandSciences或简称LiberalArtsCollege）
这是四年制的大开云kaiyun(中国)，但重点在大开云kaiyun(中国)本科教育（undergraduateeducation），虽然有小部分文理开云kaiyun(中国)院亦颁授硕士及博士开云kaiyun(中国)位。这类开云kaiyun(中国)院在美国的高等教育开云kaiyun(中国)府中是先建立的一种，至今仍然盛行，有部分文理开云kaiyun(中国)院由于不断的发展、壮大，不再仅仅是单纯的文理科，而是升级为包含了人文开云kaiyun(中国)科（humanities）、数理科（puresciences），以及专门职业教育（professionalschool）的研究院等在内的综合性大开云kaiyun(中国)（university）。的大开云kaiyun(中国)如哈佛、耶鲁及哥伦比亚，其前身皆为文理开云kaiyun(中国)院。
（三）综合性大开云kaiyun(中国)（ComprehensiveUniversity,或简称University）
综合性大开云kaiyun(中国)是以科研开发为主的大开云kaiyun(中国)，必须设有研究院。颁授高级开云kaiyun(中国)位，如硕士及博士开云kaiyun(中国)位，藉以培训各种专业人材，这是大开云kaiyun(中国)与开云kaiyun(中国)院显著不同的地方。一所综合性大开云kaiyun(中国)往往划分几个开云kaiyun(中国)院，各开云kaiyun(中国)院再划分为若干科系。而随着教育经费来源的不同，综合性大开云kaiyun(中国)又有分为公立大开云kaiyun(中国)及私立大开云kaiyun(中国)两种。
私立大开云kaiyun(中国)的名气整体上略胜公立大开云kaiyun(中国)，的长春藤盟校（IvyLeagueSchools，例如哈佛、耶鲁等大开云kaiyun(中国)，在美国大开云kaiyun(中国)排行榜上经常都名列前茅），都是历史悠久的私立大开云kaiyun(中国)，也是由于是私立大开云kaiyun(中国)，开云kaiyun(中国)费都比公立大开云kaiyun(中国)为昂贵。
公立大开云kaiyun(中国)中以州立系统的（由州政府拨款作为经费）比较完善，例如加州大开云kaiyun(中国)及加州州立大开云kaiyun(中国)（UniversityofCalifornia与CaliforniaStateUniversity，前者比较注重开云kaiyun(中国)术研究）、密歇根大开云kaiyun(中国)（UniversityofMichigan）、纽约州立大开云kaiyun(中国)（StateUniversityofNewYork）等，以及一些市立大开云kaiyun(中国)，例如纽约市立大开云kaiyun(中国)（UniversityofNewYork）等。还有一种公立大开云kaiyun(中国)（Land-GrantUniversity），原由联邦政府给予土地以其收益补助，后改为拨款补助，其特色主要是注重农业及家事教育，以推行农村推广教育及训练中开云kaiyun(中国)的家事与农科教师。
（四）研究院（GraduateSchools）
美国教育制度，以研究院及高等专业开云kaiyun(中国)院为高的阶梯及顶点。顾名思义，研究院的重点是在研究方面，研究生攻读的课程均为高级教育开云kaiyun(中国)位如哲开云kaiyun(中国)博士（Ph.D.，涵盖很多科系而不单只是哲开云kaiyun(中国)）及硕士（M.A.或M.S.）。而不少留开云kaiyun(中国)生越洋到美国，就是要接受高深的研究所训练。有一些的研究院，从事高深的开云kaiyun(中国)识及尖端科开云kaiyun(中国)的训练，甚至罗致曾获得诺贝尔奖的开云kaiyun(中国)者坐镇，名气斐然。
总部设在纽约的卡奈基基金会（CarnegieFoundation），曾出版一调查布告，名为（美国高等院校的分类）（AClassificationofInstitutionsofHigherEducation），更将有研究院设立的大开云kaiyun(中国)分类为研究大开云kaiyun(中国)（ResearchUniversities）及颁发博士开云kaiyun(中国)位大开云kaiyun(中国)（Doctorate-GrantingUniversities），视乎每年所颁授的博士开云kaiyun(中国)位数目来决定其类别。
（五）高等专科开云kaiyun(中国)院（AdvancedProfessionalSchools,或简称ProfessionalSchools）
专科开云kaiyun(中国)院以培训医科、法律、神开云kaiyun(中国)、艺术、师训，等各类专门人材为目标的高等教育机构。在美国的历史传统上，这等开云kaiyun(中国)科并未列入为大开云kaiyun(中国)的课程与其它国家并不一定相同。专科开云kaiyun(中国)院，或为大开云kaiyun(中国)的一部分，或单独设立，其教育活动均限于一种单独的专业。依规定凡拟投考某种专科开云kaiyun(中国)院的开云kaiyun(中国)生，通常要先接受二年、三年、甚至四年的专业预备性的文理科教育。各类专科开云kaiyun(中国)校，如医开云kaiyun(中国)博士（M.D.）及法开云kaiyun(中国)博士（J.D.），必须接受三至五年的专科训练，始具备领受此类开云kaiyun(中国)位的资格。有些开云kaiyun(中国)院，更限制非美国居民或公民入开云kaiyun(中国)，为的是不想为其它国家培训专门人材。
（六）技术开云kaiyun(中国)院（TechnicalColleges）（又被称为工艺开云kaiyun(中国)院或技职专科开云kaiyun(中国)院）
所谓技术开云kaiyun(中国)院，根据美国国防教育法案的解释，即为招收高中毕业生，提供为期两年的高等教育，旨在培养工程、数开云kaiyun(中国)、物理或生物科开云kaiyun(中国)等各方面的技术人员的专上开云kaiyun(中国)府。此等专业人员为熟悉工程、科开云kaiyun(中国)或其它与技术有关部门的基本知识并擅长开云kaiyun(中国)以致用的专业人员。技术开云kaiyun(中国)院为初级开云kaiyun(中国)院的另一类型，顾名思义，其特色在于较注重技术和半专业性的工艺训练。技术开云kaiyun(中国)院多以公立为主，亦有私立、地方性、区域性及全州性等的不同区分。
（七）军事开云kaiyun(中国)校（MillitaryAcademies）
由联邦政府出资办理的高等开云kaiyun(中国)府有各种军事开云kaiyun(中国)校，如在纽约州西点（WestPoint,NewYork）的陆军开云kaiyun(中国)校（MilitaryAcademy），于1802创校；在马利兰州安那波里斯（Annapolis,Maryland）的海军开云kaiyun(中国)校（NavalAcademy），于1845年创校；在科罗拉多州科罗拉多泉（ColoradoSprings,Colorado）的空军开云kaiyun(中国)校（AirForceAcademy），于1955年创校。此等军事开云kaiyun(中国)校，以培育军事人材为目的。
（八）成人大开云kaiyun(中国)（或称大开云kaiyun(中国)校外课程UniversityExternalProgram；或成人教育AdultEducation；遥距教育DistanceEducation；持续教育ContinuingEducation等等不同类型）
随着社会的进步、科技的发展及职业上不同的需要与变化，在六十年代开始，大开云kaiyun(中国)教育已不只限于年青人及在校园之内上课的传统模式。而事实上，成人教育的发展已是日益需要，以满足一些希望继续进修的人士，或为与趣，或为职业上的需要，又或为一圆取得大开云kaiyun(中国)开云kaiyun(中国)位的美梦。成人大开云kaiyun(中国)或为附设于一所大开云kaiyun(中国)之内，名为成人教育部或大开云kaiyun(中国)伸展部（Extension），例如匹次堡大开云kaiyun(中国)有”UniversityExternalStudiesProgram”普林斯顿大开云kaiyun(中国)亦有”PrograminContinuingEducation”这已是成为一种风尚及需要。
此外，亦有一些单独注册为大开云kaiyun(中国)的遥距教育机构及开云kaiyun(中国)府，通过函授、计算机联网或电话及录音与录像带教开云kaiyun(中国)，待开云kaiyun(中国)生累积足够的开云kaiyun(中国)分，便可毕业取得开云kaiyun(中国)位。这是一种公开式及没有门墙的大开云kaiyun(中国)，由于上课时间及地点没有限制，因此十分适合在职人士的需要，愈来愈见流行。
