高山苔原处于海拔2000米以上的火山锥体中、上部。主要岩石为各颜色的粗面岩，地表覆盖着很厚的火山灰、火山砾、浮石等。在高山苔原带海拔2500米以上，生有高山柳等三种小柳树。在我国，这三种小柳树只有长白山上有。
地形多呈放射状分布的平缓岭脊及羊尾沟。该带气候严寒，湿度很大，几乎是天天降水，也是吉林省风力、风日最多的地区。由于气候严酷，土层瘠薄，植物分布由下而上逐渐稀疏，种类逐渐减少。高大的乔木已经绝迹，仅有矮小的灌木、多年生的草本、地衣、苔藓等，形成了广阔的地毯式的苔原。
高山苔原带的植物具有特殊的生活型。植株低矮，以根系发达的匍匐状小灌木和垫状多年生的草本植物为主，生长期短，开花集中，适应强风的吹袭和高山的强光日照。该带植物具有大型花序和色彩鲜艳的大型花朵。每年六、七月，苔原上百花盛开，万紫千红，灿烂夺目，宛如美丽的天然花园。
在岩石*地上掘洞穴居的高山鼠兔，是高山苔原带的兽类。白腰雨燕，飞翔迅速，有如闪电，同领岩鹨定居在悬崖峭壁上，耐严寒，迎风雪，是高山苔原景观带中最常见的鸟类。
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