苏州园林是中国古典园林中有代表性的一批杰作。苏州园林的发展，要比中原略迟。有关皇家苑囿的记载，苏州园林中以春秋(公元前400年左右)吴王夫差的姑苏台为最早；有关私家园林的记载，以东晋（公元317年～公元420年）吴郡顾辟疆园为最早。唐宋时期（公元618年～公元1279年），苏州园林的兴建日益增多，宋代有苏舜钦的沧浪亭，范成大的石湖等。明清时期，建园之风甚盛，造园艺术也达到空前的水平。苏州园林的发达，同江南水乡的优越自然条件以及当地经济文化的繁荣有着密切联系。据调查，20世纪60年代初,苏州市遗存的园林庭院，尚有186处之多。其中重要有：拙政园、留园、狮子林、沧浪亭等。
拙政园
拙政园在苏州娄门内东北侧，是苏州四大名园之一。明正德八年（公元1513年）前后，王献臣用大宏寺的部分基地造建造。该园的名字是用古代文人的名句“拙者之为政”的意思而取的。
全园精华所在园的中区 ，面积约18.5亩，其中水面占1/3。水面有分有聚，临水建有形体各不相同，位置参差错落的楼台亭榭多处。这里廊桥亭榭，跨水翔波，营造精丽。倚阑北望，檐宇交参，枝叶掩映，曲邃深远，层次丰富。在它附近的玉兰堂，小院中种植玉兰、天竺，环境幽雅。
留园
留园在苏州阊门外，占地约30亩，为苏州四大名园之一。原为明嘉靖（公元1521年前后）时太仆寺卿徐时泰的东园，清朝嘉庆（公元1796年～公元 1821年）时刘恕改建，称寒碧山庄，俗称刘园，当时有造型优美的湖石峰十二座而著称。经清太平天国，苏州诸园多被毁，而此园独存，后来改名为留园。
留园入口在留园路北侧，沿曲狭走廊和天井北行至绿荫轩，透过漏窗隐约可见中区园景。中区中部有一水面，以曲桥和小蓬莱岛划为东西两部分。池西北岸叠黄石假山，系出自明代周时臣之手。
狮子林、沧浪亭都是苏州现存历史最为悠久的园林，同时，在苏州园林中较为的还有耦园、艺圃、畅园、壶园、残粒园、西园、环秀山庄等等。
